利他林俗称“聪明药”，它曾被多个国家用于治疗儿童多动症（ADHD），由于它的高死亡率和潜在的身体、精神伤害，一度被禁用，成为管制药品。

老药新“妙用”
谁想到，这样一个治疗儿童多动症的药品，居然在台湾、欧美的学生中很风靡，几乎成了大考来临前的“灵药”。 每到大考之前，美国校园的走廊里总能看到有人兜售“聪明药”。它的效果很明显，据一位服用者表示，短短几分钟之后便能感觉注意力明显集中，读书和记忆速度更快，“我感觉自己就像充满电的电池！” 逐渐上瘾的服用者将利他林和其他IQ兴奋剂统称为“大脑伟哥”。
这种状态对于许多年轻人极具诱惑力：服下一片药，拥有超脑力。根本不需要睡眠和休息，大脑会像一台马达那样长久保持高速运转状态。依靠它的魔力可以在考试、演讲或面试中胜出，光明前途在这些年轻人面前展开。
刀尖上跳舞
野心和欲望令人不顾副作用。据德国药品监督局的调查显示，在德国有200万人至少一次服用过药物来给大脑“提速”，有80万人经常服药。
2010年台湾的一则新闻引爆了公众的舆论：一位54岁的教师涉嫌给补习班的学童服用3级管制药品利他林（Ritalin）。这位老师公开表示，这么做是为了让孩子集中精力，不要吵闹。
服用者并非没有注意到“大脑伟哥”带来的副作用：
睡眠障碍、心理负担加重、时常焦虑不安以及对药物强烈的依赖性。美国一所中学里就发生过类似集体上瘾事件：利他林在某个班级里流传开，开始学生只是在考试前服用，一天两片，后来每个人出现了不同程度的药物依赖，有人居然每天服用20片才能找回“舒服”的感觉。
利他林并非真正的“聪明药”
“大脑伟哥”究竟如何作用于大脑，科学家们尚无定论。可以确定的一点是，利他林能使神经系统中的“幸福物质”多巴胺增高，从而令人全神贯注。同一班级中，中等学生服用之后效果最明显，因为他们本来的问题出在学习习惯上。它并非真正的“聪明药”，它只能改善人的注意力，而不能从根本上提高智力。因此在临床上利他林被用于治疗小儿多动症，而并非器质性造成的智障或其他心理疾病。
单纯依靠“大脑伟哥”的做法无疑是饮鸩止渴。
不管是科学界还是普通人，都有开发大脑潜力的欲望，为获取一时的成就而透支未来，人们这样冒险值得吗？米歇尔教授建议人们不要忘记：“每个人都要在外部挑战和内心平静之间找到平衡”。