当城市生活与慢性病连在一起时，真的让人幸福吗？

应该对生活在城市中的人发出健康警告吗？

越来越多的研究显示，在城市出生或成长的儿童，有很多都被一系列身体和心理上的健康问题所困扰。这些问题对他们的家庭和生活构成严重威胁。

现在，有越来越多的人生活在城市里。1900年，全世界14%的人是城市居民。三年前，这一数字上升到50%。联合国预测，到2050年，将有70%的人是城市居民。

和居住在农村的人相比，城市居民似乎拥有更美好的生活。他们更为富裕，有更好的工作前景，享受更为丰富的食物、更为优质的医疗保健服务以及更为清洁的环境。

但是城市生活也使居民患上慢性疾病的风险显著增加，其中包括精神疾病、免疫性疾病、关节炎、心脏病、癌症和不育。当城市变得越来越拥挤，这些问题也就变得越来越糟糕。

最新的研究表明，在孩子还未出生以前，如果母亲每天接触城市污染，将会导致小孩一生健康都欠佳。

外源性雌激素污染

科学家已经发现，在城市中出生的婴儿比农村婴儿个头更大、体重更重，这通常被认为是一个好兆头。但是当他们比较在城市生活的妈妈和农村妈妈的胎盘时发现，城市妈妈血液中一种被称为“外源性雌激素”的化学污染物比农村妈妈高多了，在她们各自未出生的婴儿体内也是一样。

外源性雌激素是一种工业化学品，当它进入人体之后，会模仿雌激素，发挥类似雌激素效应。它们存在于无数的人为污染物，例如汽油烟雾中。在城市工业区，它们的含量远比农村高。它们不但造成胎儿过度生长，也与肥胖、多动症、性早熟、生育问题、肺癌、乳腺癌和前列腺癌等疾病有关。

西班牙格拉那达大学的研究人员发现，虽然在城市生活的妈妈比农村妈妈年龄大，体重轻，她们仍然生下较大的婴儿。领导这项研究的Maria Marcos博士说，有毒的外源性雌激素似乎对未出生的孩子生长发育有着显著影响。她的报告提供了最新的证据，表明城市空气严重阻碍了正常的儿童生长发育。

但是并不仅仅限于此。去年，在美国俄亥俄州立大学进行的一项化验结果显示，城市污染可能会导致幼儿体内代谢变化，从而导致血糖升高，形成胰岛素抵抗。该大学的环境健康学教授Qinghua Sun博士指出，这些污染物可以导致2型糖尿病的产生。

“这些细微的化学颗粒直接导致炎症和脂肪细胞内部改变，这些都会增加2型糖尿病的风险。在城市里，到处都弥漫着污浊空气，小孩子是很难逃脱它的‘魔掌’的。”

确实，越来越多的儿童从来都没有离开他们生活的城市环境。很多小孩从来都没有去过农村，也有些去过，但是次数非常少，一年大概一两次。

糟糕的室内生活方式

对儿童成长发育更糟糕的是，城市生活通常导致室内生活方式。现代化的、用钢筋混凝土铸造的城市给人的感觉是如此不友好，以至于只有20%的小孩在街头玩耍。而让现在的成年人回忆自己的童年，大约有70%的人当时是在外面玩的。

室内长大会带来很多健康弊端，尤其是对眼睛的成长不利。每天的大部分时间都在室内度过的儿童很容易患上高度近视，这是一种严重的近视，有一半的患者会在中年时期失明。

澳大利亚卓越视觉科学中心的研究人员认为，缺乏阳光是罪魁祸首。他们说，暴露在阳光下会使视网膜释放多巴胺，这种激素会抑制眼球过度增长，从而避免近视。他们的研究也发现，孩子经常在户外活动，近视的风险减少了五分之一。

哮喘和过敏

另外，城市青少年比农村青少年更有可能患上哮喘和其他过敏。

一种被称为“卫生假说”的理论表明，在城市生活的儿童没有在大自然的泥土、草地、水洼里嬉戏，因此不能在早期接触土壤中相对无害的微生物。相反，他们在一个用抗菌清洁产品和吸尘器打造的过度卫生的环境中长大，这使得他们本不成熟的免疫系统渐渐失去了发展成一个正常的能抵御细菌的免疫系统的机会。

最近的研究表明，在城市生活的母亲，甚至可以通过子宫把过敏反应传递给婴儿。《实验医学杂志》上的一项研究发现，生活在农家肥微生物环境中的母亲生出抗过敏的后代，这种情况不会出现在城市母亲身上。

难逃的心理疾病

也许最令人不安的是城市生活压力对幼小心灵的影响。

伦敦精神病学研究所Glyn Lewis博士的一项研究显示，在城市出生和长大的男性，精神分裂症发病率是农村的两倍。在城市生活的人，患抑郁症、躁郁症等心理疾病的风险增加39%，患焦虑症的风险增加21%。而在《英国精神病学杂志》上一项历时十年的研究显示，在城市长大的年轻女性患上饮食紊乱性贪食症的可能性比农村高5倍。

今年早些时候，德国研究人员报告说，在城市出生人的大脑和在农村地区出生人的大脑，实际运作方式是不同的。研究人员是通过大脑扫描图像得出这项结论的。人类大脑有两个区域：杏仁核和扣带回皮层，它们都参与调节情绪和焦虑。研究人员发现，在面临压力时，城市参与者大脑的这两个区域会变得过度活跃，农村参与者反应则比较温和。

德国海德堡大学的Andreas Meyer-Lindenberg教授说：“杏仁核是大脑的‘危险传感器’，与焦虑和抑郁有关，扣带回皮层则与情绪控制和逆境处理有关。在城市生活的人大脑的这两个区域过度活跃可能是由于成长过程中环境压力造成的，这将可能成为许多心理问题的根源。”

“城市过度拥挤，可能是造成这些问题的重要原因。”Meyer-Lindenberg补充道：“如果有人侵入你的私人空间，你大脑中的杏仁核——扣带回皮层回路就会马上接通。所以这些问题看起来麻烦，其实很简单，就是因为日益加大的城市密度。”

拥挤的交通运输、繁忙的人行街道、琳琅满目的商店是所有的罪魁祸首。

另外，城市生活可能导致儿童行为问题迅速增多，特别是注意力缺陷多动障碍（ADHD），俗称多动症。《普通精神病学文献》杂志上的多项美国研究都发现了城市生活和儿童注意力差之间的关系。

回归大自然

不用说我们都知道，呆在乡下享受田园生活，会舒缓人的大脑。有一种理论认为，经过几千年的进化，人类对绿色环境具备一种天然的亲和力，当其被剥夺时，人们就会感到焦虑。伊利诺大学环境心理学家Frances Kuo的一项研究证明了这个观点。她进行的项目是，把患有多动症的城市儿童带到农村去享受乡间生活，然后研究观察这些儿童。结果她声称，只在露天步行20分钟就可以产生显著改善孩子的注意力。这种好处相当于服用利他林——一种备受争议多用来给多动症儿童服用的药物。

然而，在城市生活的大多数居民太忙，没有时间去拥抱大自然，享受自然给身心带来的好处。英国政府一项时间使用调查表明，在一天1440分钟的时间里，英国人平均每天只花一分钟时间在农村、海边，甚至公园。

我们不仅要提出城市生活健康警告，我们也要把按时出城享受大自然作为一个处方。