大家都知道挠痒时常会感到特别舒服，日本一项研究揭示了这种现象背后的深层机理，即挠痒会激活大脑中的“奖励系统”，从而使人觉得舒服。

        日本生理学研究所（NIPS）的望月秀纪等人近日在美国《神经生理学杂志》（Journal of Neurophysiology）上报告说，他们测试了 16 名健康的成年男性和女性在挠痒试验中的反应，受试者的手腕上装有电极并会因电流出现瘙痒感，他们在挠痒时大脑内部的活动被研究人员使用功能磁共振成像技术记录下来。

        结果发现，在挠痒时，大脑中的纹状体和中脑部位有强烈反应，而这些部位属于能给人带来快感的“奖励系统”。此前研究已发现，在赌博赢了大钱或者被别人夸奖时，大脑中的这种“奖励系统”也会被激活。

        一些皮炎患者常因过度挠痒而导致皮肤受损，症状恶化。望月秀纪说，此次研究确认了与挠痒快感有关的大脑部位，今后有望通过控制这个部位，开发出遏制过度挠痒的治疗方法。

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        Hideki Mochizuki, Satoshi Tanaka, Tomoyo Morita, Toshiaki Wasaka, Norihiro Sadato, and Ryusuke Kakigi. The cerebral representation of scratching-induced pleasantness. J Neurophysiol., October 23, 2013; doi:10.1152/jn.00374.2013