俗话说，男女有别，这种两性差异在生理、心理等层面均有体现。最近，英国研究人员在《神经科学和生物行为评论》杂志上发表的一项研究即称，男女之间的大脑结构有着明显不同，男性的大脑比女性的大脑要更大一些。
该项研究由英国剑桥大学研究人员完成。他们查阅了1990年至2013年间发表的126篇研究论文，对大量脑成像图片进行了研究，分析了人类大脑容量与结构的性别差异。研究人员发现，男性的大脑容量总体上要比女性大8%到13%。平均来说，男性在多项容量指标方面比女性拥有更高的绝对值，例如颅内空间（12%）、总体脑容量（11%）、前脑（10%）、灰质（9%）、白质（13%）、脑脊液填充区域（11.5%）以及小脑（9%）等。进一步研究则表明，大脑结构的性别差异主要表现在几个特定区域，其中就包括大脑边缘系统和语言系统。比如，男性大脑的左侧杏仁核、海马体、岛叶皮质和壳核部分容量更大，组织密度也更高；而女性的大脑的左额极组织密度更高，右额极、下额叶脑回和中额叶脑回的体积更大。研究人员表示，他们的研究证实了男女之间在大脑容量和结构上存在差异，在神经科学研究中，尤其是探讨心理疾病在两性中哪个更为普遍时，这种性别差异不容忽视。比如，两性间大脑边缘系统的结构差异即存在于一些与自闭症、精神分裂症和抑郁症等精神疾病相关的区域。所以，该项研究不仅有助于科学家理解大脑的性别差异，还能帮助他们对与性别相关的精神疾病有更多的了解。
研究人员强调，大脑结构的性别差异可能反映了某些环境或者社会因素，但生理学的影响也非常重要，比如前类固醇激素（如胎儿睾丸素）和性染色体的作用，而这些生理学的影响则需要科学家们逐个梳理。
A meta-analysis of sex differences in human brain structure
The prevalence, age of onset, and symptomatology of many neuropsychiatric conditions differ between males and females. To understand the causes and consequences of sex differences it is important to establish where they occur in the human brain. We report the first meta-analysis of typical sex differences on global brain volume, a descriptive account of the breakdown of studies of each compartmental volume by six age categories, and whole-brain voxel-wise meta-analyses on brain volume and density. Gaussian-process regression coordinate-based meta-analysis was used to examine sex differences in voxel-based regional volume and density. On average, males have larger total brain volumes than females. Examination of the breakdown of studies providing total volumes by age categories indicated a bias towards the 18–59 year-old category. Regional sex differences in volume and tissue density include the amygdala, hippocampus and insula, areas known to be implicated in sex-biased neuropsychiatric conditions. Together, these results suggest candidate regions for investigating the asymmetric effect that sex has on the developing brain, and for understanding sex-biased neurological and psychiatric conditions.
