疾病类型-胃癌
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液体活检点名:循环肿瘤细胞 ,循环肿瘤DNA ,外泌体
时间:2015-12-29 09:52:26 来源:生物探索 点击:

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血液,你会想起什么?我们来看一下初中和高中课本里对血液是如何描述的:

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掌握上述内容,估计是非专业人士对于血液成分了解的巅峰了,然而,就算是学霸,进了医院也是分分钟虐成渣。

 

因为医生眼里的血液是这样的:

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或者这样的:

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当然,这只是常规的入门项:全血和生化,还有很多专项检测可以招呼,想了解健康状况,你的血液可以把你出卖个底儿掉。不计成本的话,要不要来个全基因组的测序,你祖上哪里都能挖出来的呦~

 

在面对癌症这一棘手的敌人时,医生也有很多血清学标志物检测可供参考,但是这些标志物往往比较容易受影响,波动性很大,不具有很好的灵敏性和特异性。而近期大热的liquid biopsy不同于常规的标志物,它所检测的对象,是上述那些检测从未涉及的地方。这得益于科学研究的深入和测序技术的发展,使得我们对血液的了解也越来越深入,让我们从血液中能了解的信息也更多。

 

到底是血液里的什么让我们可以获取更多的信息,这些信息会对我们又有怎样的帮助呢?

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肿瘤细胞是一个疯狂的掠夺者,只在一地无法满足它的欲望。随着实体肿瘤的生长,在周围微环境发生了特定的变化时,就会促使一部分肿瘤细胞获得异常的活动能力(上皮间质转化,EMT)。这些细胞如同邪恶城堡派出的尖兵,从原发肿瘤上脱落,在身体里寻找新的落脚点。这些士兵会搭乘血液系统或淋巴系统去往身体各处,搭乘血液快线的脱落肿瘤细胞就被称为循环肿瘤细胞(CTC, Circulating Tumor Cells),在到达适宜的目标时他们又会变成恶性繁殖的机器(间质上皮转化,MET),建立新的邪恶堡垒。这就是肿瘤的血行转移,从原发部位形成继发性肿瘤。

 

然而想从血液中找到这些细胞谈何容易,每毫升血液里面CTC是论个数,而白细胞的数量级是106-107,红细胞的数量则更多(前面的检验单为证)。我们就拿白细胞与CTC计数做对比,健康人群的白细胞计数下限是每毫升4百万个,四大名着基本上每本都在100万字左右,粗略的计算一下:想从白细胞中找到CTC的感觉,和从四大名着中挑出一个错别字的感觉差不多。然而就算沉溺在血细胞的海洋里,我们也有办法让CTC也无所遁形。而科学家们的主要的工具就两样:筛子和吊钩。

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正如上面的示意图所展示,CTC的大小和白细胞的大小有着细微的差别,因此我们可以用特定的筛子去筛选出体积较大的CTC。但是筛子的滤网只认体积,而细胞确是高矮胖瘦不齐:个子小的肿瘤细胞有可能漏下去,让我们误以为没有CTC细胞的检出,造成假阴性结果;个子大些的或者聚成团的白细胞,则可能无法穿过滤网,造成假阳性。

 

另一种方法,就是用吊钩。吊钩是根据CTC专门设计的,通过抗原抗体的识别功能,对CTC表面有而普通血细胞没有的抗原分子,进行特异性的吸附。基于这种原理,我们可以分离收集到绝大多数的CTC。大大提高了灵敏度和特异性。也有方法,将筛子和吊钩结合起来,以期更高效的获得CTC。

 

计数反映了肿瘤的转移情况,这很重要,因为影像学检测中的实体瘤的大小,与肿瘤的恶性程度和转移能力并不一定成正比,我们可以通过CTC计数及时监控。计数只是我们的第一步,这些脱落的细胞就是实体瘤的一部分,得到他们就相当于取得了实体瘤的组织,可以对肿瘤进行多种检测,以便了解病情,优化治疗方案。

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目前,CTC的计数可用作于判断预后以及复发检测,而如果对CTC进一步分析,还可以指导肿瘤用药、掌握癌症的动态变化,检测抗性改变及时调整治疗方案。随着检测技术的升级,CTC在癌症诊疗过程中的价值,也越发被人们所重视,发表文献逐年增多(上图左),临床研究的数量覆盖的癌症种类也日趋扩大(上图右)。

 

ctDNA——蛛丝马迹

 

说道CTC,在液体活检中还有一个ct开头的,ctDNA(Circulating tumour DNA,循环肿瘤DNA)。ctDNA是cfDNA(cell-free DNA)的一种,是滴,就是课本血浆成分里的"其他",但是这个其他对于我们非常有价值,因为它是DNA,所以它是自带信息的物质,一般是来源于凋亡裂解的细胞。而肿瘤细胞破裂释放到血液中的游离DNA,就是ctDNA。

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肿瘤细胞的基因组与正常细胞是不同的,会有一些肿瘤细胞特定的变异,因此我们可以通过阅读这些信息,了解肿瘤的情况。之前我们提到血液里面的肿瘤细胞分离都不容易,我们更没办法把这些DNA分离出来了。得益于测序成本的下降,和大规模平行测序技术的发展,我们不必在分子层面去分离ctDNA,而是通过测序,利用肿瘤细胞基因组的特点,从携带信息的层面去挑出属于肿瘤细胞的部分。

 

由于ctDNA的浓度与肿瘤的进展高度相关,因此我们可以通过ctDNA来进行肿瘤的分期、预后评估,以及动态监测。它携带的肿瘤信息也可用于用药指导,不光取样简单,还能更全面的掌握肿瘤的信息。之所以这样说是因为肿瘤细胞的基因组不稳定,在细胞分裂的过程中,会不断产生变异,手术取得的组织样本,就好像是抽样,其结果并不代表全部的肿瘤细胞。而ctDNA可来自于任何裂解的肿瘤细胞,更能反映出肿瘤细胞整体的基因变异信息。

 

cfDNA中还有一类大家应该不太陌生,cffDNA(cell-free fetus DNA),是母亲血液中的胎儿游离DNA,主要来源于胎盘细胞。它虽然含量很少,但是借助高通量测序技术以及生物信息统计分析对21-三体、18三体、13三体三种染色体非整倍性疾病的检测准确性已经非常之高,远高于主要通过血清学指标的传统唐氏筛查。

 

Exosome——特战小分队

 

除了CTC和ct-DNA,在液体活检这个exosome(外泌体)可是液体活检的新贵呢!

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外泌体是细胞分泌出的小泡,这个小泡泡包含的内容非常多,有蛋白质、DNA、信使RNA以及一些非编码RNA,是细胞之间沟通的载体。研究发现肿瘤细胞释放的外泌体的量较大,这些外泌体与肿瘤的发生、发展、转移以及抗药性具有一定的相关性。肿瘤细胞以这些邪恶的小泡为载体,迷惑免疫系统,帮助肿瘤细胞逃过免疫系统的监视。这些小泡不光当通讯兵,也是工兵连,给肿瘤细胞的转移指引方向的同时,也创造适合肿瘤生长的微环境。

 

外泌体携带的信息多样化,其中的蛋白质和核酸,均可用于癌症的早诊、复发监测、抗药性监测等相关方面的分析。而且外泌体在数量上多于CTC,更易富集;在形式上分泌小泡能够有效保护核酸类物质,克服了ctDNA在血液中容易降解的问题,在临床应用上大有可为。[4]

 

Liquid Biopsy液体活检

 

三个检测物:

 

CTC 循环肿瘤细胞 / ctDNA 循环肿瘤DNA / Exosome 外泌体

 

主要优点:

 

克服肿瘤异质性、无创取样、实时分析

 

重要功能:

 

癌症早诊、辅助分期、预后评估、复发监测、用药指导

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