单卵双胎是由一个受精卵发育而来，所以除极个别的特例之外，DNA是基本相同的。但是，打扮、外貌到性格都极为相似的双胞胎，却分别拥有自己的指纹。遗传学发现，完全相同的两个人的“个性”，是在母亲的肚子中形成的。

与双卵双胎不同，单卵双胎是由单个受精卵发育形成的，所以DNA是相同的。因此，在诞生生命的受精阶段是完全相同的两个生命。后来，随着在母亲的体内的成长逐渐地形成了“个性”。

生物根据遗传和环境的不同，性状也会产生变化，每个生物实际上固有的性状表现型是由先天的“遗传子型”和后天的环境两个要素决定的。也就是说，生物因环境的不同，其形状和性质也会有微妙的差异，即使携带相同的遗传信息，也未必会变成相同的生物。

受精卵是在母亲的胎内成长的，对于分裂成两个胚胎的单卵双胎来说，他们分别从母亲那里受到影响。如子宫内的位置、血压、荷尔蒙水平、吸收营养的速度、羊水的状态等等，都会对单卵双胞胎产生微妙的影响，从而会在成长的过程中发生差错。于是，受精后10周到16周之间，指纹也会出现细小的差别。所以即使单卵双胎指纹也会不一样。

尽管因为环境的不同单卵双胎的指纹会有变化，但将不是双胞胎的兄弟和陌生人的指纹相比，还是非常地相似的。

指纹可以分为斗纹、箕纹、弧纹（太极纹）3大类，95%的人的指纹是这三类的其中一类。但是，也有特殊的指纹和天生没有指纹的人。