结直肠癌手术后并不代表就已治愈，要根据情况采取一定的术后治疗措施。结直肠癌术后的治疗方案应根据患者手术切除的情况以及患者的身体状况确定，术后化疗是结直肠癌治疗方法中常用的一种。

早期结直肠癌手术切除完全率较高，术后应针对的问题是手术对人体免疫系统造成的伤害、防止复发、以及隐性癌细胞的抑制。针对这样的问题，化疗并不适用，因为化疗是对已形成的癌细胞起直接作用，并且因其具有的毒性而不适用于免疫系统已经受损的患者。早期结直肠癌手术后，鼓励进行的术后治疗主要为中医药的调理治疗，因为中医药一方面可以提高患者的免疫功能，一方面对隐性癌细胞有抑制作用，能够起到防止复发的作用。

中晚期结直肠癌手术多为姑息性的局部切除，化疗是术后较为有效的治疗办法，联合化疗比单药化疗效果稍好。但化疗毒性较大，患者在治疗后会出现一系列的毒副反应，并且对人体免疫系统造成损伤，使得很多患者在进行数个疗程的化疗后身体极度虚弱而无法继续治疗。因此化疗的同时应同时接受中药治疗，一方面可以减轻化疗的毒性，改善症状，一方面可以协同抑制癌肿，起到疗效相加的作用，另外，中医药可以提高患者免疫功能，使得治疗得以顺利进行。

对于身体机能很弱的中晚期结直肠癌患者，手术后难以耐受化疗，可单纯用中医药进行治疗，对改善症状，提高生存质量有肯定的效果。

另外，对于结肠癌中晚期，如果患者具备用药的条件，并且经济状况允许，也可以在术后使用靶向药物。我国临床上能使用的有美国安进公司生产的维克替比（Vectibix，帕尼单抗）和德国默克公司生产的爱必妥（Erbitux，西妥昔单抗），这两种药物均通过作用于肿瘤细胞中的EGFR基因来达到治疗癌症的目的。作为靶向药物，它们杀灭肿瘤细胞的特异性高，副作用小，适用于术后化疗无效的患者，尤其适用于身体虚弱、无法承受化疗的副作用的患者（这也是推荐靶向药物的主要原因）。

2009年7月20日，美国食品药品监督管理局（FDA）更新了靶向药物维克替比和爱必妥的使用说明书，其中明确了EGFR受体抑制剂的药效与K-RAS基因突变的密切相关性，要求使用该类药物前都应进行K-RAS基因突变检测以帮助医生判断适用人群。 如果患者肿瘤细胞中K-RAS基因的12或13密码子发生突变，那么该患者就不会从抗EGFR类药物的治疗中获益，所以不推荐发生K-RAS基因突变的患者使用此类药物。
因此，在使用靶向药物前，应进行K-RAS基因的突变检测，以确定是否适合使用这两种药物（有些医生会为了多开药而不要求患者进行突变检测，要小心），避免浪费金钱、贻误治疗时机。