对于慢性HBV感染者而言，最担忧的问题是自己会不会得肝癌，因为“乙肝-肝硬化-肝癌”三部曲的阴影一直纠结在人们心中。近几年报道了多项评估/预测慢乙肝患者发生肝癌风险的研究，其中不少研究提到性别是慢乙肝发生肝癌的预测因素。研究发现被HBV感染的男性得肝癌的几率明显高于女性（具体内容：近几年慢乙肝发生肝癌的风险预测研究进展）。

为什么肝癌发病率会有如此大的性别差异？尚没有研究数据来解释。近日，来自韩国的研究者们为这个困惑提供了第一个科学解释。具体内容如下：

2013年10月17日—来自韩国的研究小组发现了HBV的新突变位点，这个突变只出现在男性个体，这就解释了为什么被HBV感染的男性得肝癌的几率是女性的5倍。在那些发展为肝硬化和肝癌的女性患者中，这个突变位点不存在。这项研究电子版先于纸质版发表在Journal of Clinical Microbiology上。

“这是目前发现的第一个可以解释肝癌发病率性别差异的突变，”这项研究的作者，韩国首尔国立大学的Bum-Joon Kim说。

在这项研究中，研究人员随机收集并分析了从2003年到2005年在韩国三家医院就诊的292例乙肝病毒感染者的血样。有研究表明，肝癌和肝硬化的高发病率与一个名为W4P/R的基因突变相关。他们设计了一个专门用于鉴定HBV的W4P/R突变的检测方法。结果发现W4P/R突变与严重肝病明显相关，而且只出现在男性患者身上。

研究者们相信，他们开发的检测方法非常有希望成为预测男性的肝硬化和肝癌发病的诊断工具。同时他们提醒说，还需要更大样本的研究来证实他们的发现，因为在他们研究的292例样本中只有67例女性的。