以目前的医药研发水平来说，药物的副作用尚无法完全避免。但新药上市前会经过一系列严格的药物实验，以确认其疗效，并证明其所带来的治疗收益大于它可能出现的副作用。使用合格药物进行治疗是安全的，如果出现不良反应，及早就医，医生会有相应的缓解及治疗办法。本文只是对一些常见药物比较罕见的副作用的列举，并不表示所有使用这些药物的患者都会遭受这些副作用。因为无谓的恐慌就自行停止治疗带来的危害可能远大于这些可能出现的副作用。

很多用于治疗身体疾病的药物可以改变情绪、记忆力以及其他心理机能。通常，用于报批新药的药物实验会“忽略”这些罕见的副作用，但当这些药物进入市场被数百万人们使用时，其中数千的风险人群就出现了。以下是几种全美（中国也类似）最常见的处方药之一，每一种药物（包括它们的通用名版本）每年都可能让至少上万人——有时甚至超过10万人——遭受这些药物带来的精神方面的副作用。